El mòdul òptic és un dels components bàsics dels sistemes de comunicació de fibra òptica, responsable de les funcions de conversió òptica-elèctrica i de conversió elèctrica-òptica. Normalment, consta de components òptics del transmissor (TOSA, inclosos els làsers), components del receptor òptic (ROSA, inclosos els fotodetectors), circuits funcionals i interfícies òptiques (elèctriques). Un mòdul òptic, també conegut com a transceptor òptic o mòdul de fibra òptica, és un dispositiu compacte i autònom utilitzat en sistemes de comunicacions de fibra òptica per transmetre i rebre senyals òptiques. Aquests mòduls solen consistir en un transmissor, un receptor i components electrònics associats tancats dins d'una carcassa.
La part del transmissor del mòdul converteix els senyals elèctrics en senyals òptics, normalment utilitzant un díode làser o un díode emissor de llum (LED). Aquests senyals òptics es transmeten després a través d'una fibra òptica. A l'extrem receptor, els senyals òptics són rebuts per un fotodetector, que els torna a convertir en senyals elèctrics per a un posterior processament per part de l'equip receptor.
Els mòduls òptics tenen diversos factors de forma i tipus d'interfície per adaptar-se a diferents estàndards de comunicació i arquitectures de xarxa. Els tipus d'interfície habituals inclouen Small Form-Factor Pluggable (SFP), QSFP (Quad Small Form-Factor Pluggable), CFP (C Form-Factor Pluggable) i SFP28 (Small Form-Factor Pluggable 28). Aquests mòduls admeten diferents velocitats de dades que van des de Gigabit Ethernet estàndard fins a connexions d'alta velocitat com ara 100 gigabits per segon (Gbps) o fins i tot superiors.
Els mòduls òptics tenen un paper crucial a l'hora de permetre la transmissió de dades d'alta velocitat i llarga distància en xarxes de telecomunicacions, centres de dades i altres entorns informàtics d'alt rendiment. La seva mida compacta, alta fiabilitat i interoperabilitat els converteixen en components essencials en els sistemes de comunicació òptics moderns. A més, els avenços en la tecnologia dels mòduls òptics continuen impulsant millores en la velocitat, la capacitat i l'eficiència de transmissió de dades, configurant encara més l'evolució de les comunicacions de fibra òptica.
Els mòduls òptics s'apliquen principalment en tres escenaris principals: xarxes troncals de telecomunicacions, xarxes d'accés, centres de dades i Ethernet. Les xarxes troncals de telecomunicacions i les xarxes d'accés pertanyen al mercat d'operadors de telecomunicacions. Entre ells, els mòduls òptics de multiplexació per divisió de longitud d'ona (xWDM) s'utilitzen principalment en xarxes troncals de telecomunicacions de mitjana i llarga distància. Les interconnexions òptiques s'utilitzen principalment per a la transmissió a llarga distància i d'alta capacitat a les xarxes bàsiques de les xarxes troncals. El mercat de xarxes d'accés representa l'"última milla" des dels operadors fins als usuaris, incloent escenaris com ara xarxes òptiques passives de fibra fins a la llar (FTTH PON) i aplicacions de front-haul sense fil. Els centres de dades i els mercats d'Ethernet inclouen principalment escenaris com ara interconnexions intracentres de dades, interconnexions de centres de dades (DCI) i Ethernet empresarial.
