Producció de preformació de fibres
El viatge d’un cable òptic comença amb la creació d’una preforma de fibra. Es tracta d’una vareta cilíndrica de vidre ultra-pure que serveix de precursor de la fibra òptica. La preforma es fabrica mitjançant un procés anomenat deposició de vapor químic modificat (MCVD). En aquest procés, es passa una barreja de gasos, incloent tetraclorur de silici i oxigen, es passa per un tub de vidre giratori. Els gasos reaccionen a temperatures altes, dipositant capes de diòxid de silici a la superfície interior del tub. Aquest procés continua fins que s’aconsegueix el gruix desitjat i l’índex de refracció.
Dibuix de fibra
Un cop la preformació estigui a punt, es carrega en una torre de dibuix de fibra. La preforma s’escalfa fins a uns 2000 graus en un forn, provocant que el vidre es fongui. A mesura que el vidre fos surt del forn, es dibuixa en una fibra fina amb un diàmetre d’aproximadament 125 micres. La fibra es recobreix amb una capa protectora d’acrilat per millorar la seva durabilitat i flexibilitat. El procés de dibuix es controla amb cura per assegurar -se que les propietats òptiques de la fibra, com ara l’atenuació i la dispersió, compleixin les especificacions necessàries.
Cablejat per cable
El següent pas en el procés de fabricació és la cadena de cables. Les múltiples fibres òptiques s’agrupen i s’enganxen al voltant d’un membre de la força central, normalment feta d’acer o fil aramid. Aquest membre central proporciona al cable la resistència a la tracció necessària per suportar la instal·lació i les tensions ambientals. El procés de cadena es realitza mitjançant maquinària especialitzada que assegura que les fibres es distribueixen i es protegeixen de manera uniforme dels danys mecànics.
Calçada
Després de la colada, el nucli del cable està cobert amb una beina protectora. El material de beina es tria en funció de l’aplicació prevista i les condicions ambientals del cable. Els materials comuns de beina inclouen el polietilè, el clorur de polivinil (PVC) i els compostos retornats de la flama. El procés de calçada consisteix en extreure el material escollit al voltant del nucli del cable, creant una capa exterior perfecta i duradora. Aquesta capa protegeix els components interns de la humitat, els productes químics i els danys físics.
Proves i control de qualitat
El control de qualitat és un aspecte crític de la fabricació de cables òptics. Cada cable es sotmet a una sèrie de proves rigoroses per assegurar -se que compleix els estàndards de la indústria i els requisits del client. Aquestes proves inclouen proves de rendiment òptic, com ara la mesura de l'atenuació i l'amplada de banda, així com les proves mecàniques, com la resistència a la tracció i la resistència a la trituració. A més, es realitzen proves ambientals per avaluar el rendiment del cable en condicions extremes, com ara temperatures altes i baixes i exposició a la radiació UV.
Embalatge i enviament
Un cop els cables han passat totes les proves de control de qualitat, s’envasen amb cura per evitar danys durant el transport. El procés d’envasament consisteix en colar els cables sobre rodets o bobines i fixar -los amb revestiments de protecció. Els cables envasats s'etiqueten amb informació rellevant, com ara la longitud, el tipus i la data de fabricació, abans de ser enviats a clients o centres de distribució.
Conclusió
La producció de cables òptics és un procés complex i altament especialitzat que combina la ciència de materials avançats, l’enginyeria de precisió i el control de qualitat rigorós. En un món que es basa cada cop més en xarxes de comunicació d’alta velocitat i d’alta capacitat, no es pot superar el paper dels cables òptics. Són realment els herois no coneguts de l’era digital, permetent el flux d’informació perfecte que potencia el nostre món modern.