Hi ha diversos avantatges, que fan que la fibra òptica sigui millor que els sistemes de coure. La diferència de funcionament crucial entre un sistema de comunicació de fibra òptica i altres tipus és que els senyals es transmeten com a llum. La comunicació electrònica convencional es basa en que els electrons passen per cables. Les comunicacions de radiofreqüència i microones es basen en ones de ràdio i microones que viatgen per l'espai obert.
Els principals punts que el distingeixen pel costat positiu són:
Baixa pèrdua de transmissió i ample de banda ampli:La fibra òptica té pèrdues de transmissió més baixes i un ample de banda més ampli que els cables de coure. Això significa que amb els sistemes de cable de fibra òptica es poden enviar més dades a distàncies més llargues, disminuint així el nombre de cables i reduint el nombre de repetidors necessaris per a aquests trams. Aquesta reducció d'equips i components disminueix el cost i la complexitat del sistema.
Pes i mida petita:El baix pes i les dimensions reduïdes (de la mida del cabell) de la fibra ofereixen un avantatge diferent sobre els cables pesats i voluminosos en conductes de ciutat subterranis plens de gent o en safates de cables muntades al sostre. Això també és important en avions, satèl·lits i vaixells, on els cables petits i lleugers són avantatjos, i en aplicacions tàctiques militars, on s'han de desenrotllar grans quantitats de cable i recuperar-los ràpidament.
Immunitat a la interferència:Una característica especialment important de la fibra òptica es relaciona amb la seva naturalesa dielèctrica. Això proporciona guies d'ones òptiques amb immunitat a la interferència electromagnètica (EMI), com ara captació inductiva dels cables que transporten el senyal i els llamps. També garanteix la llibertat d'efectes de pols electromagnètic (EMP), que és d'interès particular en aplicacions militars.
Aïllament elèctric:Com que la fibra òptica es construeix amb vidre, que és un aïllant elèctric, no cal preocupar-se pels bucles de terra, la diafonia de fibra a fibra és molt baixa i els problemes d'interfície de l'equip es simplifiquen. Això també fa que l'ús de la fibra sigui atractiu en entorns elèctricament perillosos, ja que la fibra no crea arcs ni espurnes.
Seguretat del senyal:Mitjançant l'ús d'una fibra òptica, s'aconsegueix un alt grau de seguretat de les dades, ja que el senyal òptic està ben confinat dins de la guia d'ona (amb qualsevol emanació absorbida per una jaqueta opaca al voltant de la fibra). Això fa que la fibra sigui atractiva en aplicacions on la seguretat de la informació és important, com ara bancs, xarxes informàtiques i sistemes militars.
Matèries primeres abundants:Una importància addicional és el fet que la sílice és el material principal del qual es fabriquen la fibra òptica. Aquesta matèria primera és abundant i econòmica, ja que es troba a la sorra normal. La despesa en la fabricació de la fibra real sorgeix en el procés necessari per fer vidre ultra pur a partir d'aquesta matèria primera.
La fibra no és propensatpesses:Finalment, però no menys important, aquest cable de fibra òptica té l'avantatge distintiu de no ser propens a robatoris, ja que és la pràctica més habitual en els cables de coure convencionals.