El cable de fibra òptica, que ha revolucionat la manera de transmetre informació a nivell mundial, és una meravella tecnològica que té els seus orígens en la ment brillant d’un únic científic. Aquest científic, conegut com el "pare de la fibra òptica", no és altre que el científic xinès Charles Kuen Kao.
La vida primerenca i l’educació
Charles Kuen Kao va néixer a Xangai el 1933. El seu pare era advocat i la família va viure en la concessió francesa durant la seva infància. Kao va desenvolupar una fascinació per la química ben aviat, i fins i tot va experimentar amb fer focs artificials i paper fotogràfic. El seu interès per l'electrònica va seguir aviat i, de jove, va muntar amb èxit una ràdio amb cinc o sis tubs de buit.
El 1948, la família de Kao es va traslladar a Hong Kong, on va assistir al Col·legi de Sant Josep abans de seguir una formació posterior. Tot i això, les seves aspiracions el van portar a l'enginyeria elèctrica, un camp no ofert a la Universitat de Hong Kong. En lloc d'això, va anar a la Universitat de Londres, on va excel·lir i després es va incorporar a la International Telephone and Telegraph Corporation (ITT) com a enginyer. També va perseguir un doctorat. a la Universitat de Londres, que va completar el 1967.
La idea atrevida
El 1966, Kao va proposar una idea revolucionària: substituir els cables de coure per fibres de vidre per transmetre senyals. La seva motivació era millorar els sistemes de comunicació tradicionals, permetent -los portar més informació a velocitats més ràpides. Molts dels seus contemporanis van trobar aquesta idea descabellada, i alguns fins i tot van posar en dubte la seva salut. No obstant això, Kao no va ser detectat per l'escepticisme.
Mitjançant una investigació teòrica rigorosa, Kao va demostrar la viabilitat de les fibres òptiques. Sabia que la clau de l’èxit era crear vidre amb nivells d’impuresa extremadament baixos, un repte que el va portar a nombroses fàbriques de vidre, Bell Labs als Estats Units i institucions de recerca del Japó i Alemanya. Tot i enfrontar -se a 嘲笑 i al dubte, Kao es va mantenir ferm en la seva creença.
L’avanç
La perseverança de Kao va donar els seus fruits. Va inventar el vidre de quars, que va utilitzar per crear la primera fibra òptica del món. Aquest assoliment va atordir la comunitat científica i va establir les bases per al desenvolupament de cables de fibra òptica. El 1970, Corning Glass treballa als Estats Units va desenvolupar amb èxit una fibra pràctica de quars amb un diàmetre tan prim com un cabell humà.
El primer cable comercial de fibra òptica es va instal·lar a Chicago el 1977, marcant l’alba d’una nova era en les telecomunicacions. L’arribada dels cables de fibra òptica va desencadenar una revolució global en la comunicació, permetent la ràpida expansió de la carretera d’informació.
Reconeixement i llegat
Les contribucions de Kao es van reconèixer a tot el món. Va rebre nombrosos reconeixements, inclòs el premi Nobel de física el 2009 pels seus assoliments innovadors sobre la transmissió de llum en fibres per a la comunicació òptica. La Universitat de Yale li va atorgar un doctorat honorari de ciències, citant la seva invenció com a pedra angular per a la informació de la informació.
Després de deixar la seva posició de vicerector de la Universitat Xinesa de Hong Kong el 1996, Kao va establir una firma de consultoria d'alta tecnologia i va exercir com a assessor a empreses com Hong Kong Telecom. Continua contribuint als avenços tecnològics, actualment exercint la Comissió de la Innovació i la Tecnologia a Hong Kong.
En la seva vida personal, a Kao li agrada jugar a tennis i fer ceràmica, que troba terapèutica i una sortida creativa de la seva rigorosa obra científica.
Conclusió
La invenció de cable de fibra òptica de Charles Kuen Kao ha transformat la comunicació global, permetent una transmissió de dades més ràpida i eficient. La seva persecució implacable d’una idea que molts consideren impossible ha tingut un impacte profund en el món. El llegat de Kao com a "pare de la fibra òptica" es recordarà durant generacions, ja que la seva invenció continua impulsant els avenços tecnològics i connecta persones a tot el món.